Το τελευταίο διάστημα οι Αμερικανοί έχουν αρχίσει να ανακαλύπτουν τα οφέλη της διατήρησης προβάτων σε ηλιακές φάρμες, αλλά η Ευρώπη το κάνει αυτό εδώ και χρόνια.
Η βοσκή των προβάτων κάτω από τα πάνελ τεράστιων ηλιακών αγροκτημάτων αποδεικνύεται ότι έχει πολλαπλά οφέλη. Εκτός από τη διατήρηση του εδάφους, βελτιώνει την ποιότητα του εδάφους, μειώνει τις πλημμύρες και παράλληλα ευνοεί την ευζωία των κοπαδιών.
Ο πληθυσμός των προβάτων στις ΗΠΑ έχει μειωθεί, με αριθμό επί του παρόντος περίπου πέντε εκατομμύρια, σε σύγκριση με το υψηλό των 50 εκατομμυρίων το 1947. Η βιομηχανία προβάτου αντιμετωπίζει δυσκολίες και περίπου τα δύο τρίτα της χώρας εισάγονται.
Ως εκ τούτου, οτιδήποτε ενισχύει τη βιομηχανία προβάτων χαιρετίζεται θερμά από τους αγρότες των ΗΠΑ. Παράλληλα, η προσπάθεια αυτή βοηθά στην παραγωγή πράσινης ενέργειας.
Ο Sheepherder JR Howard ήταν ένας από τους ωφελούμενους αυτού του νέου κινήματος, όπως εξήγησε στον Independent αυτή την εβδομάδα. Το 2021, άρχισε να εργάζεται με ηλιακές φάρμες για να χρησιμοποιήσει τα πρόβατά του για να κρατήσει «κομμένο» το γρασίδι.
Αυτό το μικρό εγχείρημα σημείωσε άνθηση, εξελίχθηκε σε μια μεγάλη επιχείρηση με 8.000 πρόβατα και δύο δωδεκάδες υπαλλήλους. Έχει περισσότερους πελάτες από αυτούς που μπορεί να διαχειριστεί και αναμένει να προσθέσει άλλους 20 υπαλλήλους μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.
«Απλώς η ανάπτυξη ήταν κάπως τρελή για εμάς», είπε ο Χάουαρντ, ο οποίος ονόμασε την εταιρεία του Texas Solar Sheep. «Ήταν υπέροχο για μένα και την οικογένειά μου».
Τα διαφορετικά αγροφωτοβολταϊκά
Γνωστά ως «αγρο-φωτοβολταϊκά», μόλις αρχίζουμε να συνειδητοποιούμε τα οφέλη της καλής χρήσης του εδάφους κάτω από τις ηλιακές συστοιχίες. Εκτός από τα πρόβατα, τα αγρο-φωτβολταϊκά μπορούν να περιλαμβάνουν καλλιέργειες, άλλα ζώα ή ακόμα και μέλισσες.
Τι είναι η ηλιακή βόσκηση;
Πολύ απλά, η ηλιακή βοσκή είναι η πρακτική της τοποθέτησης των ζώων που βόσκουν στο ίδιο χωράφι με μια ηλιακή συστοιχία. Τα πρόβατα είναι τα πιο κοινά ζώα που χρησιμοποιούνται για αυτό, αν και άλλα ζώα έχουν χρησιμοποιηθεί σε ορισμένες εγκαταστάσεις.
Όταν εγκαθίστανται ηλιακές συστοιχίες, είναι ωφέλιμο να υπάρχει λιβάδι από κάτω. Η βλάστηση αποτρέπει την απορροή των ομβρίων υδάτων και τη διάβρωση από τη ρύπανση της παροχής νερού, αλλά πρέπει επίσης να ελέγχεται.
Η ψηλή βλάστηση θα μπορούσε να αρχίσει να σκιάζει τα πάνελ, καθιστώντας τα αναποτελεσματικά. Αλλά περισσότερο ανησυχητικό είναι ο πιθανός κίνδυνος πυρκαγιάς που παρουσιάζουν εκτάρια ξηρού χόρτου.
Οι ιδιοκτήτες ηλιακής φάρμας το αντιμετώπιζαν παραδοσιακά με το κούρεμα της περιοχής τακτικά, αλλά δεν είναι εύκολο να περιηγηθεί ένα χλοοκοπτικό γύρω από τους στύλους και τα πάνελ.
Αλλά τα πρόβατα είναι πολύ καλύτερα φυσικά χλοοκοπτικά , ικανά να χωρέσουν σε μικρές ρωγμές και να τα τσιμπήσουν ανεξάρτητα από τον καιρό.
Η American Solar Grazing Association εκτιμά ότι περίπου 80.000 πρόβατα βόσκουν τώρα περισσότερα από 40.000 εκτάρια σε 500 εγκαταστάσεις ηλιακών πάνελ σε 27 πολιτείες. Ο αριθμός αυτός δείχνει δεκαπλασιασμό σε μόλις δύο χρόνια.
Η εικόνα στην Ευρώπη
Ενώ οι ΗΠΑ μπορεί να προαναγγέλλουν την έλευση μιας νέας εποχής στη γεωργία, στην Ευρώπη αυτό γίνεται εδώ και αρκετό καιρό.
Όπως γράφει το euronews.com, το 2023, η Iberdrola ανακοίνωσε ότι εγκαθιστά ένα κοπάδι 300 προβάτων στα φωτοβολταϊκά της πάρκα στην Πορτογαλία.
«Είναι θετικό για το ηλιακό πάρκο, καθώς διασφαλίζει την οικολογική συντήρηση της γης και μειώνει τον κίνδυνο πυρκαγιών», ανέφερε η Iberdrola. «Ωφελούν επίσης τα ζώα που, εκτός από την πρόσβαση σε τροφή, βρίσκουν προστασία από τον ήλιο, τη βροχή και τον άνεμο στα ηλιακά πάνελ».
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένα έργο 1 GW στο Nottinghamshire θα μοιραστεί τα 1.600 εκτάρια του με ένα κοπάδι 4.000 προβάτων. Αυτός ο αριθμός αναμένεται να ανέλθει σε 9.000 μόλις αρχίσουν οι τοκετοί και αναμένεται να εξοικονομήσει το έργο 5 εκατομμύρια £ (5,9 εκατομμύρια ευρώ) από το κόστος κοπής σε όλη τη διάρκεια ζωής των 40 ετών.
Από το 2016, η Enel Power χρησιμοποιεί πρόβατα για τη διατήρηση της βλάστησης στις ηλιακές συστοιχίες της στην Ελλάδα. Και από το 2015, το ηλιακό αγρόκτημα στο Saint-Amadou, στην περιοχή Occitanie της Γαλλίας, φιλοξενεί εκατοντάδες πρόβατα.
Πρόβατα και ηλιακά πάνελ: Μια συμβιωτική σχέση
Σύμφωνα με τον Tony Inder, έναν αγρότη στη Νέα Νότια Ουαλία της Αυστραλίας, η βοσκή των προβάτων κάτω από ηλιακούς συλλέκτες δεν είναι καλό μόνο για το ηλιακό αγρόκτημα – είναι καλό και για τα πρόβατα.
Μιλώντας στον Guardian, είπε ότι από την εγκατάσταση του ηλιακού πάρκου στην ιδιοκτησία του, η παραγωγή μαλλιού από τα πρόβατα που βόσκουν από κάτω είχε αυξηθεί κατά 15%.
Έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Applied Animal Behavior Science το 2022 διαπίστωσε ότι τα πρόβατα με πρόσβαση σε ηλιακούς συλλέκτες περνούν περισσότερο χρόνο βόσκοντας από αυτά που δεν έχουν. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι μέρος του λόγου είναι ότι τα πάνελ παρέχουν στα πρόβατα σκιά.
ΠΗΓΗ: energypress.gr
