ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ «ΕΛΛΗΝΑΣ ΑΓΡΟΤΗΣ»
Αποτελεσματικό κατά των μικροσωματιδίων και… φθηνό στην κατασκευή.
Μια καινοτόμος εφεύρεση δύο 17χρονων μαθητών από την Κένυα φέρνει ελπίδα στη μάχη κατά της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, αξιοποιώντας υλικά που συνήθως καταλήγουν στα απορρίμματα.
Οι Φρέντρικ Ντζορόγκε Καριούκι και Μίρον Ονσαρίγκο, μαθητές της Ακαδημίας M-PESA Foundation στην επαρχία Κιαμπού, ανέπτυξαν ένα χαμηλού κόστους σύστημα φιλτραρίσματος καυσαερίων οχημάτων, το οποίο κατασκευάζεται από αγροτικά υπολείμματα, όπως φλοιοί καρύδας και καλαμποκόξυλα.
Η εφεύρεσή τους, με την ονομασία HewaSafi (στα σουαχίλι σημαίνει «καθαρός αέρας») αναδείχθηκε νικήτρια για την περιοχή της Αφρικής στο φετινό Earth Prize, διεθνή διαγωνισμό που διοργανώνει το ελβετικό Earth Foundation και επιβραβεύει νέους ηλικίας 13 έως 19 ετών για λύσεις σε περιβαλλοντικές προκλήσεις.
Το έργο γεννήθηκε μέσα από προσωπικές εμπειρίες. Ο Φρέντρικ Καριούκι, που μεγάλωσε σε βιομηχανική περιοχή της επαρχίας Νακούρου, εμφάνισε σε ηλικία 10 ετών χρόνια πνευμονοπάθεια, η οποία απαιτεί εβδομαδιαία φαρμακευτική αγωγή. Ο συμμαθητής του, Μίρον Ονσαρίγκο, έχει βιώσει από κοντά τις συνέπειες της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, βλέποντας ανθρώπους στο περιβάλλον του να νοσούν σοβαρά.
«Το πρόβλημα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης ήταν πολύ προσωπικό για εμάς και γι’ αυτό αρχίσαμε να σκεφτόμαστε μια λύση. Ηταν πρώτα πάθος και μετά έγινε έργο», δήλωσε ο Καριούκι.
Το σύστημα HewaSafi χρησιμοποιεί φίλτρα κατασκευασμένα από τοπικά διαθέσιμα υλικά, όπως κελύφη καρύδας, καλαμποκόξυλα, χαλύβδινο πλέγμα, χαλκό, ανακυκλωμένα υλικά από παλιές μπαταρίες, αλλά και ζωντανή σπιρουλίνα, η οποία συμβάλλει στη βιολογική απορρύπανση. Ο σχεδιασμός του χωρίζει τη ροή των καυσαερίων σε πέντε διαφορετικούς θαλάμους, ώστε κάθε στάδιο να φιλτράρει συγκεκριμένους ρύπους.
Οι μαθητές
Οι δύο μαθητές πραγματοποίησαν πιλοτικές δοκιμές σε συνεργασία με τοπική ένωση ιδιοκτητών matatu – των χαρακτηριστικών ιδιωτικών μικρών λεωφορείων που λειτουργούν ως κοινόχρηστα ταξί στο Ναϊρόμπι. Τοποθέτησαν το σύστημα σε πέντε οχήματα που κινούνται στον πολυσύχναστο οδικό άξονα Thika Road, καταγράφοντας μετρήσεις ανά έξι ώρες.
Τα αποτελέσματα ξεπέρασαν κάθε προσδοκία. Το φίλτρο πέτυχε μείωση κατά 93,3% των μικροσωματιδίων PM2.5, τα οποία είναι εξαιρετικά επικίνδυνα για την ανθρώπινη υγεία, καθώς εισχωρούν βαθιά στους πνεύμονες και στην κυκλοφορία του αίματος. Παράλληλα, καταγράφηκε μείωση κατά 42% του μονοξειδίου του άνθρακα και απορρόφηση 21,4% του διοξειδίου του άνθρακα.
«Γνωρίζουμε ότι τα αέρια του θερμοκηπίου είναι από τις βασικές αιτίες της κλιματικής αλλαγής. Οταν μπορούμε να φιλτράρουμε το διοξείδιο του άνθρακα, μειώνουμε την ποσότητα αυτών των αερίων που φτάνουν στην ατμόσφαιρα» τόνισε ο Καριούκι.
Χαμηλό κόστος
Ακόμα ένα σημαντικό πλεονέκτημα είναι το χαμηλό κόστος. Ενώ τα συμβατικά φίλτρα κοστίζουν περίπου 390 δολάρια, το πρωτότυπο των μαθητών κατασκευάζεται με μόλις 126 δολάρια.
Οι δύο μαθητές σκοπεύουν να παράγουν 1.200 φίλτρα σε συνεργασία με τοπικούς τεχνίτες και να προχωρήσουν σε δοκιμές σε 200 οχήματα, με μακροπρόθεσμο στόχο την επέκταση της τεχνολογίας σε ολόκληρη την Αφρική, μέσω μοντέλου αδειοδότησης.
Παρά τις οικονομικές δυσκολίες, δηλώνουν αποφασισμένοι να συνεχίσουν. Οπως σημείωσε ο Καριούκι: «Δεν θα ήθελα να δω κανένα άλλο παιδί να υποφέρει από χρόνια πνευμονοπάθεια όπως εγώ. Αυτό είναι που με κρατά να προχωρώ».
