Το UTEM στη Μαλαισία συμμετέχει σε καινοτόμο έργο που στοχεύει στη μετατροπή υποβαθμισμένων ελιών από την κοιλάδα Azapa σε λειτουργικό σνακ με προβιοτικές ιδιότητες, ενισχύοντας την αξιοποίηση της παραγωγής που δεν πληροί τα εμπορικά πρότυπα εμφάνισης του προïόντος.
Σύμφωνα με την Wikipedia η κοιλάδα Azapa (Valle de Azapa) βρίσκεται στη Χιλή και είναι γνωστή παγκοσμίως για την παραγωγή ελιών, τον αγροτουρισμό, την πολιστική της κληρονομιά και το τοπικό μουσείο.
Η πρωτοβουλία, που χρηματοδοτείται από το πρόγραμμα Innova Región της περιφέρειας Arica και Parinacota, υλοποιείται υπό την καθοδήγηση της επιχειρηματία Roxana Gardilcic Boero, με επιστημονική και τεχνική υποστήριξη από το UTEM και ειδικότερα από τη Σχολή Φυσικών Επιστημών, Μαθηματικών και Περιβάλλοντος.
Το έργο, με τίτλο «Τρυφερές ελιές από την κοιλάδα Azapa: Λειτουργική καινοτομία από απορριπτόμενη πρώτη ύλη με επικάλυψη και προβιοτικό δυναμικό», θα έχει διάρκεια δύο ετών και συνδυάζει επιστημονική έρευνα, οργανοληπτική αξιολόγηση και συμβουλευτική σε θέματα ποιότητας και ασφάλειας τροφίμων, με στόχο την τεχνική και εμπορική του βιωσιμότητα.
Στο επίκεντρο βρίσκονται η ανάπτυξη καινοτόμων τεχνολογιών, όπως εδώδιμες επικαλύψεις που μειώνουν την αποβολή ελαίου από τις ελιές, καθώς και η μικροβιολογική ανάλυση για την επιλογή στελεχών με προβιοτικό δυναμικό —δηλαδή ωφέλιμων μικροοργανισμών που μπορούν να συμβάλουν θετικά στην υγεία, κυρίως βελτιώνοντας τη λειτουργία του εντέρου και την ισορροπία της μικροχλωρίδας. Παράλληλα, προβλέπεται η εφαρμογή συστημάτων διαχείρισης ποιότητας, επισήμανσης και προώθησης σύμφωνα με την εθνική νομοθεσία, καθώς και δοκιμές αποδοχής από καταναλωτές.
Ο Cristian Becerra Baeza, διευθυντής του Τμήματος Βιοτεχνολογίας και επικεφαλής του Προγράμματος Εφαρμοσμένης Φυτικής και Περιβαλλοντικής Βιοτεχνολογίας, υπογράμμισε ότι το έργο βασίζεται σε πολυετή έρευνα σχετικά με τη μικροβιολογική ανάλυση άλμης και τις οργανοληπτικές αξιολογήσεις.
Η ερευνητική ομάδα περιλαμβάνει τους Mauricio Donders Orellana, Cristian Becerra Baeza, Carola Bahamondes Donoso, Bárbara Lecaros Suárez και Nicole Gutiérrez Jara, οι οποίοι συνεισφέρουν με την τεχνογνωσία τους σε τομείς όπως η ασφάλεια τροφίμων, η βιοτεχνολογία και η αισθητηριακή ανάλυση.
Η Carola Bahamondes Donoso ανέδειξε τη σημασία της αξιοποίησης υποπροϊόντων μέσω καινοτόμων τεχνολογιών, όπως βρώσιμες προστατευτικές επικαλύψεις (βιοεπικαλύψεις) και ειδικά σχεδιασμένες συνθέσεις με ωφέλιμα συστατικά (λειτουργικές συνθέσεις), ενώ ο Becerra Baeza τόνισε την ανάγκη διατήρησης των οργανοληπτικών χαρακτηριστικών που εκτιμούν οι καταναλωτές, σε συνδυασμό με την ενσωμάτωση ωφέλιμων μικροοργανισμών.
Από την πλευρά της, η Nicole Gutiérrez Jara εξήγησε ότι η συμβολή της επικεντρώνεται στην εφαρμογή συστήματος διαχείρισης ασφάλειας τροφίμων σύμφωνα με το πρότυπο ISO 22000:2018, καθώς και στην ανάπτυξη διαδικασιών που θα διασφαλίζουν την αποδοχή του προϊόντος στην αγορά.
Η επιχειρηματίας Roxana Gardilcic Boero επεσήμανε ότι το έργο αντιμετωπίζει ένα διαχρονικό πρόβλημα της περιοχής, όπου μεγάλο μέρος της παραγωγής ελιάς πωλείται σε χαμηλότερες τιμές λόγω αισθητικών ατελειών. Η νέα αυτή προσέγγιση δημιουργεί προοπτικές αναζωογόνησης της τοπικής παραγωγής, αποδεικνύοντας ότι η συνεργασία μεταξύ πανεπιστημίων και παραγωγών μπορεί να οδηγήσει σε προϊόντα υψηλής προστιθέμενης αξίας.
Πηγή: Oleo Revista
